L’Habitation Clément, située au François en Martinique, est bien plus qu’une simple distillerie. C’est un symbole de l’excellence française et du savoir-faire antillais. De sa fondation au XVIIIe siècle à son statut actuel de centre culturel de renommée mondiale, découvrez l’épopée de ce domaine emblématique.
Une Épopée Historique : Des Origines à l’Empire du Rhum
Initialement plantation sucrière, le domaine prend un tournant décisif en 1887 lorsqu’il est racheté par Homère Clément. Médecin et député visionnaire, il comprend le potentiel du rhum agricole (distillé à partir du pur jus de canne) face au rhum industriel.
Grâce à des méthodes scientifiques innovantes pour l’époque, il pose les jalons d’une production haut de gamme. Son fils, Charles Clément, poursuivra cette quête d’excellence en modernisant l’usine et en exportant la marque sur la scène internationale, faisant du « Rhum Clément » un ambassadeur du terroir martiniquais.
Un Patrimoine Architectural et Culturel Unique
Le domaine se distingue par son architecture créole d’exception. La Maison de Maître, classée monument historique, offre un témoignage précieux de l’art de vivre du XIXe siècle.
Depuis 1986, sous l’impulsion de l’industriel Bernard Hayot, l’habitation a entamé une mutation spectaculaire :
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Centre d’Art Contemporain : La Fondation Clément accueille des expositions d’artistes caribéens.
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Jardins Botaniques : Un parc de 16 hectares abritant plus de 300 espèces tropicales entoure les anciens chais.
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Patrimoine Industriel : Les anciennes machines et les colonnes de distillation en cuivre racontent l’évolution technique de la filière canne-sucre-rhum.
L’Excellence des Rhums Clément : Un Savoir-Faire Séculaire
La réputation mondiale de la maison repose sur une gamme de spiritueux d’une finesse rare, bénéficiant de l’AOC Martinique :
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Le Rhum Blanc : Notamment le célèbre Canne Bleue, premier rhum mono-variétal au monde, prisé pour ses notes florales et végétales.
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Les Rhums Vieux : Véritables chefs-d’œuvre de vieillissement tropical. L’interaction entre le climat chaud, l’humidité et les fûts de chêne produit des cuvées complexes comme le Clément XO ou des millésimes rares aux arômes de fruits secs et d’épices douces.
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Innovations : La maison explore constamment de nouveaux horizons avec des finitions en fûts de Cognac ou de Porto.
Un Domaine Tourné vers l’Avenir
Aujourd’hui, l’Habitation Clément concilie tradition et développement durable. Par une gestion raisonnée de l’eau et la valorisation des déchets de canne (bagasse), elle s’inscrit dans une démarche écoresponsable. En mêlant tourisme vert, immersion culturelle et dégustation de prestige, elle demeure une étape incontournable de la Route du Rhum en Martinique.