Dans cet article vous trouverez l’histoire complète de la distillerie Trois Rivières depuis sa fondation en 1660, les étapes de fabrication de son rhum agricole AOC, les secrets de son art du vieillissement, ainsi qu’un aperçu de sa gamme et de ses activités aujourd’hui.
Rhum Trois Rivières : l’excellence du rhum agricole martiniquais depuis 1660
Figure emblématique du patrimoine rhumier de la Martinique, Trois Rivières est l’une des distilleries les plus anciennes et les plus respectées de l’île. Reconnaissables à leurs couleurs turquoise et jaune, ses bouteilles sont aujourd’hui connues dans le monde entier. Un rayonnement international bâti sur plus de trois siècles de tradition, de rigueur et de recherche constante de l’excellence.
Une histoire pluriséculaire ancrée dans le terroir martiniquais
L’aventure Trois Rivières débute en 1660, lorsque Nicolas Fouquet, Ministre du Roi Louis XIV, fonde la plantation éponyme dans le sud de l’île, à Sainte-Luce. Le nom de la maison est directement inspiré des trois rivières qui bordent ses terres : l’Oman, le Bois d’Inde et le Saint Pierre. Après plusieurs changements de propriétaires au fil des siècles, c’est à la fin du XVIIIe siècle qu’Étienne Isaïe Marraud Des Grottes initie la fabrication de rhum sur le domaine.
Au début du XXe siècle, l’industriel Amédée Aubéry modernise le site et oriente la production exclusivement vers le rhum. En 1940, le savoir-faire traditionnel du rhum agricole s’impose définitivement sur les terres de Trois Rivières. La famille Marraud Des Grottes rachète le domaine en 1953 et entame la commercialisation du spiritueux, avant d’amorcer les premières exportations vers la Métropole et l’Europe dès 1980.
En 1994, la société Bellonie & Bourdillon, déjà propriétaire de la distillerie La Mauny, reprend la plantation. L’appellation AOC est obtenue en 1996, consacrant la qualité et l’authenticité du rhum Trois Rivières. En 2004, la production est transférée sur le site de La Mauny à Rivière-Pilote, tout en préservant le savoir-faire singulier de la maison. Une refonte de la gamme et un renouveau de l’image de marque interviennent en 2014, insufflant une nouvelle dynamique à cette institution.
Un savoir-faire AOC rigoureux, de la canne au verre
Le rhum Trois Rivières est produit à partir de la distillation directe du pur jus de canne à sucre fermenté, dans le strict respect du cahier des charges de l’AOC Rhum Agricole de Martinique. Les plantations bénéficient d’un terroir d’exception : l’ensoleillement généreux du sud de l’île et les alizés marins confèrent aux cannes une richesse aromatique exceptionnelle.
La récolte s’effectue de mi-janvier à fin juin, au pic du taux de sucre. Les cannes sont coupées majoritairement à la main pour préserver leur pureté aromatique, puis broyées dans les 24 heures suivant la récolte. La bagasse — résidu sec de la canne — est ensuite recyclée pour alimenter la chaudière et fertiliser les plantations : un engagement écoresponsable ancré dans les pratiques de la maison.
Le vesou (jus brut) est ensuite envoyé dans des cuves de fermentation — neuf cuves sont dédiées à Trois Rivières sur le site de La Mauny — pendant 24 à 30 heures. Sous l’action de levures sélectionnées, le sucre se transforme en vin de canne. Vient ensuite la distillation en colonne créole traditionnelle en cuivre, dont le rhum blanc sort entre 65 et 75 % vol., avant d’être réduit très lentement par paliers.
L’art du vieillissement : la signature des grands rhums Trois Rivières
La maison est particulièrement reconnue pour ses rhums vieux et millésimes rares, aux saveurs d’épices et de fruits secs. Les rhums destinés au vieillissement séjournent dans des fûts de chêne de diverses origines — ayant contenu Bourbon, Whisky, Cognac ou Xérès — d’une capacité maximale de 650 litres, pendant 3 à 15 ans minimum.
La chaleur et l’humidité tropicales accélèrent naturellement le processus de vieillissement. Chaque année, le maître de chai Daniel Baudin, présent depuis plus de 15 ans, procède à l’ouillage : opération consistant à compléter les fûts avec du rhum du même millésime pour compenser la fameuse « part des anges » — cette évaporation naturelle à travers le bois qui parfume les chais d’une odeur enivrante.
La gamme Trois Rivières s’étend ainsi du rhum blanc aux rhums ambrés, vieux et très vieux, pour satisfaire aussi bien les amateurs de fraîcheur végétale que les connaisseurs en quête de profondeur et de complexité.
Trois Rivières aujourd’hui : patrimoine vivant et compétition internationale
Si la distillerie de Sainte-Luce n’est plus en activité depuis 2004, le site reste ouvert aux visiteurs. Son moulin à canne emblématique et ses balades en quad au cœur des plantations en font une étape incontournable pour les amoureux du rhum en Martinique.
La maison se distingue également par l’organisation du Rhumbellion, une compétition internationale de haut niveau réservée aux barmen professionnels du monde entier, dont le défi est de créer des cocktails d’exception à base de rhum agricole AOC Trois Rivières. Un événement qui illustre parfaitement la double ambition de la maison : ancrer son héritage dans la tradition tout en restant résolument tournée vers l’innovation et la modernité.